Norwich. Nuevos tomates modificados genéticamente con antioxidantes por investigadores del Centro John Innes en Norwich (Gran Bretaña), junto con centros europeos del proyecto FLORA, podrían aumentar la esperanza de vida de los enfermos con cáncer. Estos investigadores ya han conseguido que los tomates a los que se les ha insertado dos genes de la flor dragoniana alarguen la vida de ratones cancerosos.

Este estudio, publicado en la revista ‘Nature Biotechnology’ , supone un paso adelante en el estudio sobre los antioxidantes, considerados una herramienta útil para la prevención de un gran número de enfermedades, desde cardiovasculares hasta determinados tipos de cáncer. El problema es que la dieta que siguen la mayoría de las personas en el mundo occidental no parece suficiente para garantizar una adecuada ingesta de esta sustancia, presente en muchas frutas y verduras.

Para solucionar este problema y obtener frutas particularmente ricas en antocianinas (un importante antioxidante), los investigadores del Centro John Innes, coordinados por Cathie Martin, tomaron dos genes implicados en la coloración roja de los pétalos de la flor dragoniana y los introdujeron en los tomates.

La importancia de dichos genes reside en su relación con la antocianina, el pigmento responsable de que el tomate tenga ese color rojizo y con capacidades antioxidantes y anticancerígenas. Tras esta modificación genética, los tomates adquirieron un intenso color púrpura al haber aumentado el contenido de esa sustancia en su interior.

Los investigadores de FLORA (organismo que busca como incrementar el consumo de antioxidantes en la dieta) creen que puede ser el comienzo de algo. “Podemos obtener importantes efectos beneficiosos con simples cambios en nuestra dieta diaria”, defiende Cathie Martin. “No se trata de píldoras o soplementos, sino simplemente de alimentos”.

Por su parte, Martin, la científica coordinadora de la investigación, se muestra cauta y asegura que es muy pronto para afirmar si las antocianinas puede ayudar a prevenir el cáncer. La siguiente fase de la investigación comprobará su eficacia en humanos.

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