Madrid. La desnutrición es frecuente en los pacientes de cáncer y puede disminuir sus posibilidades de supervivencia. A pesar de la importancia que tiene la alimentación para el paciente, un nuevo estudio liderado por médicos del Hospital Universitario de la Paz de Madrid muestra que sólo a un tercio de los pacientes oncológicos se les da información al respecto.

“Es imprescindible saber la opinión de los pacientes de cáncer para buscar alternativas terapéuticas nutricionales que nos lleven a mejorar su calidad de vida y, en general, su sensación de bienestar”, explica Carmen Gómez Candela, autora principal del trabajo y jefa del Servicio de Nutrición Clínica y Dietética del Hospital Universitario de La Paz de Madrid.

La investigación, publicada recientemente en la revista española Nutrición Hospitalaria , buscaba conocer la opinión de los pacientes oncológicos sobre la importancia que dan a su alimentación, a las dificultades para alimentarse y a su imagen corporal. El objetivo, desarrollar intervenciones nutricionales y aumentar sus posibilidades de supervivencia.

El equipo de investigación realizó una encuesta a 131 pacientes donde se preguntaba por la importancia que daban a dichos aspectos. Los resultados indican que la mayoría de estos pacientes están pendientes de su imagen y de su peso y lo relacionan con su alimentación. Un 74% de los pacientes, con una edad media de 57 años (45% hombres y 55% mujeres), son conscientes de su enfermedad y la perciben como “grave” o “muy grave”.

Según indica a SINC Gómez Candela, “el 74% de los pacientes encuentra relación entre su estado nutricional y la actividad física que desarrolla, y un 73% lo relaciona con su estado de ánimo”. Además, casi la mitad de los pacientes oncológicos (48%) percibe su estado de ánimo como decaído.

Dificultades para comer

Aunque más de la mitad de los pacientes manifestó tener alguna dificultad para alimentarse, sólo a un tercio de la población se le había hablado de su alimentación en alguna ocasión. “Es evidente que el paciente oncológico necesita de diferentes medidas de intervención nutricional efectivas que contribuyan a mejorar su sensación de bienestar”, subraya la autora.

Los resultados sostienen que el 47% de los pacientes manifestó tener alguna dificultad para alimentarse y sólo el 34% había recibido alguna información sobre su alimentación. El 26% de los pacientes había consumido suplementos nutricionales y el 81% consumía una dieta sin modificaciones. Las dificultades de alimentación más comunes fueron la disminución del apetito (38%), la saciedad precoz (32%) y las náuseas (20%).

“La intervención más solicitada por los pacientes es la educación nutricional para tolerar mejor los problemas que surgen por los tratamientos oncológicos, y saber qué alimentos consumir y en qué cantidad”, apunta Gómez Candela. El estudio corrobora la necesidad de que los pacientes reciban medidas de intervención nutricional.

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