Adicción. Con un test psicológico diseñado en los Estados Unidos se puede determinar problemas asociados con el juego patológico. El test ha sido probado con éxito en un estudio sobre una muestra de 596 personas, y ayudará a identificar estos problemas tanto en la población general como en poblaciones de alto riesgo. El juego patológico es un problema de salud relevante con importantes y severas consecuencias para las personas y para sus familias. Los científicos han valorado la validez y la capacidad de diagnóstico de la versión en castellano de un cuestionario elaborado originalmente en inglés, utilizado para la identificación de personas con trastorno por juego patológico: el test de Stinchfield, basado en los criterios diagnósticos del DSM-IV (un manual de diagnóstico de los trastornos mentales muy utilizado en todo el mundo).

Para verificar la validez del test en castellano, especialista españoles analizaron los datos obtenidos con 286 pacientes diagnosticados de ludopatía y 283 peronas sin esta patología. La edad de los pacientes estaba entre los 18 y los 60 años, y han participaron personas de ambos sexos. Según los resultados de la investigación, el cuestionario en castellano ha demostrado tener muy buena consistencia interna y las propiedades psicométricas han sido similares a las obtenidas para la versión original en inglés. Esto asegura que la breve entrevista en que consiste el test puede ser utilizada para identificar a las personas con juego patológico, tanto en contextos clínicos como en la población general.

Los investigadores afirman que la identificación precoz de estos problemas en poblaciones de alto riesgo contribuirá a controlar el avance del trastorno y el desarrollo de otros problemas relacionados, como los trastornos del estado de ánimo, la ansiedad generalizada o el abuso de alcohol y de otras sustancias, entre otros. El juego patológico es un problema de salud relevante con importantes y severas consecuencias para las personas y para sus familias. La enfermedad es considerada por los especialistas como un trastorno del control de los impulsos, caracterizada por falta de autocontrol seguida por la tentación de llevar a cabo un acto perjudicial para el paciente y para los demás (en este caso la conducta de juego).

Tradicionalmente, esta actividad se ha visto como un entretenimiento propio del género masculino y ha gozado de aceptación social a edades adultas, pero actualmente estos comportamientos, si son excesivos y tienen consecuencias negativas, se consideran disfuncionales y adictivos. Se ha incrementado notablemente su presencia en la población femenina y en edades cada vez más tempranas. De hecho, estudios recientes muestran que la adolescencia constituye una etapa de alto riesgo.

La prevalencia de este trastorno psiquiátrico se sitúa entre el 1% y el 3% en los adultos de los países desarrollados, pero estos índices epidemiológicos son muy superiores si sólo se considera la presencia aislada de algunos síntomas o comportamientos disfuncionales asociados al problema. Aún así, sólo una pequeña proporción de personas con alteraciones por juego patológico recibe una adecuada intervención terapéutica. El principal motivo de esto es la dificultad para identificar las conductas problemáticas y las conductas relacionadas.

“Hay una falta de disponibilidad de instrumentos de cribaje fiables, como el test que nosotros hemos adaptado, que sean fáciles de administrar a la población”, afirma Roser Granero, profesora del Departamento de Psicobiología y de Metodología de las Ciencias de la Salud e investigadora del estudio. En la investigación, publicada en Journal of Gambling Studies , también han participado investigadores del Hospital Universitario de Bellvitge, del Instituto de Salud Carlos III y de la Universidad de Minnesota (EE UU).

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