Diagnóstico predictivo. Le gustaría saber qué enfermedades podrá padecer en el futuro? Eso lo sabe ahora el científico estadounidense Stephen Quake, de 40 años, después de que se analizara su genoma completo. Gracias a ello, este profesor descubrió que es propenso a sufrir un ataque al corazón, además de padecer diabetes y varios tipos de cáncer. El estudio, publicado en la revista médica The Lancet, y llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Stanford en California, inaugura una nueva era en medicina personalizada, pero que, sin embargo, genera dilemas éticos.

:: Estudio revelador

“Fue muy interesante, tenía curiosidad por ver qué mostraría”. Quake se presentó como voluntario para secuenciar su ADN para buscar “errores” genéticos y variaciones asociadas a 55 enfermedades. La prueba costó unos US$55.000, relativamente poco comparado con lo que costaba antes. Entre otros, descubrió una extraña dolencia cardíaca común en su familia, y mayor riesgo de sufrir obesidad, diabetes y enfermedades coronarias. Pero no todo fueron malas noticias, ya que la prueba demostró que tiene un riesgo menor del esperado de padecer Alzheimer en su vida. “Aunque es importante reconocer que no todos querrán saber los detalles íntimos de su genoma, y que este grupo podría ser mayoría”, añadió.

:: Más allá

El costo de la prueba continúa siendo prohibitivo para casi todos los mortales, pero algunos científicos creen que los médicos podrán ofrecer esta prueba dentro de una década. Unos 10 individuos han visto sus genomas analizados de forma completa. Y varias empresas ofrecen pruebas genéticas a sus empleados para analizar riesgos a ciertas enfermedades aunque sin llevar a cabo una secuenciación completa del genoma. Pero el equipo de científicos de Stanford fue más allá al analizar la historia genética de los familiares del voluntario.

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