Michigan. El bit cuántico más veloz para ordenadores, que explota la ventaja principal de un qubit sobre el bit convencional, ha sido probado por investigadores de la Universidad de Michigan, el Laboratorio de Investigación Naval de la Marina Estadounidense y la Universidad de California en San Diego.

Los científicos utilizaron láseres para crear un estado cuántico inicializado de este qubit de estado sólido con una velocidad de cerca de un gigahercio —mil millones de veces por segundo—. También utilizan láseres para realizar los pasos fundamentales de su programación.

Un bit convencional puede ser un cero o un uno. Un bit cuántico, o qubit, además puede ser ambos al mismo tiempo. Hasta ahora, los científicos no han podido estabilizar esta dualidad.

Duncan Steel, Xiaodong Xu y sus colegas utilizaron láseres para atrapar de modo estable el espín de un electrón confinado en un punto cuántico. Un punto cuántico es como un transistor en un ordenador convencional.

Los científicos atraparon el espín en un estado oscuro en el cual pueden ajustar arbitrariamente la cantidad de 0 y 1 que representa el qubit. Denominaron ‘oscuro’ a este estado debido a que no absorbe luz. Por tanto, la luz no causa pérdida de coherencia entre los dos estados. En otras palabras, la luz no desestabiliza el qubit.

El espín es una propiedad intrínseca del electrón que no es una rotación real. Se puede comparar a los polos magnéticos. Se dice que los electrones tienen espín hacia arriba o hacia abajo. En la computación cuántica, las direcciones hacia arriba y hacia abajo representan los ceros y unos de la computación convencional.

La metodología de Steel para desarrollar una computadora cuántica es utilizar láseres ultraveloces para manipular conjuntos de puntos cuánticos semiconductores, cada uno conteniendo un electrón. Las puertas lógicas cuánticas están formadas por interacciones de mecánica cuántica entre los puntos.

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